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Storie dei Patroni Ercolano e Ludovico da Tolosa |
 Gli affreschi della cappella dei Priori rappresentano una rara e
significativa testimonianza non solo dell’arte umbra del primo
Rinascimento, ma anche della simbologia civica e culturale del Comune
perugino. Nella sala simbolicamente più significativa del governo della
città, fu scelto e realizzato un programma iconografico teso a
celebrare la rinascita economica e culturale e a ribadire i fondamenti
morali e religiosi della società perugina.
La decorazione si inizia
dall’angolo destro della parete ovest, con gli episodi della vita di
san Ludovico che, per un atto di fede, rinunciò ad essere re. La prima
scena, infatti, rappresenta l’episodio della Vestizione e professione
nell’ordine francescano di San Ludovico alla presenza di Bonifacio
VIII, seguono il Miracolo del mercante che ritrova il denaro perduto
nel naufragio e il Miracolo della guarigione di Giovanni figlio di
Filippo VI di Francia e infine, sulla parete est, le Esequie del
santo.
Le Storie di Sant’Ercolano cominciano con l’episodio del
martirio del santo, sul lato destro della parete est (Tradimento di
Sant’Ercolano da parte del chierico, Presa di Perugia da parte di
Totila), in cui è narrato contemporaneamente anche l’episodio
miracoloso del Ritrovamento del corpo incorrotto. Sulla parete ovest è
collocata la scena della Prima traslazione del corpo di Sant’Ercolano
dal luogo del ritrovamento alla chiesa di San Pietro; infine sulla
parete sud, la più danneggiata dell’intero ciclo pittorico, è possibile
ammirare la Seconda traslazione del corpo di Sant’Ercolano alla nuova
cattedrale di San Lorenzo.
La circostanza che agli episodi narrati del
VI secolo d.C. corrisponda un assetto urbanistico quattrocentesco si
giustifica con il fine celebrativo del ciclo: questi affreschi
rappresentano un pretesto straordinario per magnificare, insieme ai
valori morali legati alla figura del santo, la ricchezza architettonica
della città con le sue opere grandiose realizzate dal governo comunale,
lasciandone così una delle immagini più suggestive e topograficamente
esatte.
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